Des écrits

" Comment on a vendu la mélinite " par Eugène Turpin, Paris, Editions Albert Savine, 1891, format 188 x 120mm, broché, 405 pages plus 1 planche dépliante en fin de volume avec 5 figures (ci-dessous) et 18 lettres en fac-similé (autophototypographiées).

Page dépliable à la fin de l'ouvrage : Comment on a vendu la mélinite

Les 18 ponts

Dans ces casemates se produisit une explosion catastrophique, dans la nuit du 11 janvier 1916, durant la première guerre mondiale. La déflagration due à la mélinite détruisit une partie d'un quartier de Lille. Cette période reste encore pleine de mystères et les photos de cet ouvrage militaire sont forcément rares car bien entendu interdites. Découvrez la suite en cliquant sur ce document retrouvé en Allemagne qui représente l'intérieur du dépôt de munitions avant sa destruction.

Une vie pleine de soubresauts

EugèneTurpin demeurait 14, rue Hoche à Colombes, et son laboratoire se trouvait au n° 18, rue Menelotte, dans un des bâtiments de la parfumerie Guerlain. Inspiré par les travaux d’Hermann Sprengel, il découvre dès 1881 le premier explosif panclastique : il s'agit d'un mélange stabilisé de nitrobenzène et de peroxyde d'azote (fonctionnant comme comburant). C'est en tâchant de perfectionner la vulcanisation du caoutchouc qu'il découvre les propriétés explosives de l'acide picrique, qu'il parvient à stabiliser par pressage dans du coton. Ce nouvel explosif breveté en 1885, est adopté par le gouvernement français en 1887 sous le nom de mélinite, et remplace la poudre noire dans les obus. Il se diffuse rapidement à l'étranger sous d'autres appellations : « lyddite » (brevet anglais dépôsé en 1888, avec usine à Lydd dans le Kent), « écrasite » ou « schimose » (brevet japonais). Le chargement des obus en mélinite (ou autres explosifs du même genre comme la tolite) permet d'augmenter très fortement les effets de l'explosion des obus par rapport à la poudre noire, tout en étant beaucoup plus sûr à l'emploi que d'autres explosifs chimiques puissants (coton-poudre, dynamites ...) utilisés auparavant.

Injustement accusé d’avoir vendu son invention aux Allemands, Eugène Turpin est condamné et incarcéré à Étampes, mais il est gracié le 10 avril 1893 par suite d'une campagne d’opinion à laquelle participe Le Petit Journal.

Expériences de Malmaison

En 1886, la direction du Génie décide de tester les nouveaux projectiles et explosifs d'Eugène Turpin, sur le fort de Malmaison.

Durant trois mois, une batterie de tir installée à 300 mètres au sud du Chemin des Dames tire la bagatelle de 171 obus de tous calibres. Atterrés, les observateurs recensent les multiples dégâts : voûtes effondrées, traverses fissurées, façades éventrées, blindages ruinés…

Les nouveaux obus creusent des entonnoirs de 6 mètres de diamètre dans les massifs de terre ; ils parviennent même à atteindre les façades de la caserne, et à défoncer la voûte d’un magasin à poudre, tandis que l’escarpe du rempart est disloquée par les pétards de mélinite.

Turpin inventeur

... connu aussi sous le nom de Fort Mac Donald

Mons-en-Barœul est une ville située dans le nord de la France qui possède un Fort Séré de Rivières. Ce fort transformé en centre socio-culturel, est resté en grande partie dans " son jus ", n'ayant jamais été bétonné comme les forts de l'est, suite à la crise de l'obus torpille. Celui-ci faisait partie de la couronne de défense autour de la ville de Lille. Il a porté pendant quelques temps le nom de Fort Mac Donald suite à la décision du général Boulanger d'identifier les ouvrages Séré de Rivières d'un nom d'un militaire.
En excellent état de conservation, il se visite gratuitement le premier dimanche de chaque mois. Vous pouvez aussi contacter l'Association Eugénies pour mettre au point une visite de groupe.

Eugène Turpin (1848 - 1927)

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